这场比试良莠不齐, 谁高谁下很容易挑选，甚至还有人自作聪明，在宣纸上给无双公子写藏头情诗。方长弈没兴趣看, 挑出了方重衣要的人，便退场了。回云蜃阁的途中，却听阿原匆匆回来禀报，沈宁欢也去了试场。

    他心下不放心，走到半途，还是折了回去。

    方长弈从偏门回到南客的位置上, 正巧见到成玉一行人正在给赵行昆道歉，后来不知怎么拉拉扯扯, 矛头又对准了沈宁欢。

    事情的来龙去脉他不清楚, 但赵行昆最好女色，他是知道的。远远看见赵行昆靠近了沈宁欢，似乎还抬手打算碰她, 方长弈目光一沉，当即掀开帷幔冲了过去。

    沈宁欢正对着那杯酒左右为难，余光却察觉远处影影绰绰。她抬眸，只见一抹熟悉的身影走来，那人不待赵行昆反应, 直接揪起他衣襟, 一拳招呼过去。

    赵行昆结结实实挨了一拳, 连着撞倒了好几张桌案, 一颗牙直接飞了出来。

    众人看得一阵惊呼。

    他为官数十载, 还没受到过这种折辱，何况还当着这么多权贵的面，当即气急败坏吼了起来：“哪个兔崽子敢打本官？！”

    琉璃盏啪得碎一地，酒浆缓缓流淌四散，方长弈闻到甜腻的酒香，面色更阴冷，又冲上去补了几拳。

    赵行昆本来还要骂，待看清那张冷峻的脸庞，瞳孔骤然放大，一股凉意从脊背直窜头顶。

    “参、参见王爷。”他回想刚刚那句狂言，知道自己这次捅了大篓子，脚一软，干脆行了跪礼。

    成玉在一旁看着，表情平静，后背却起了一层冷汗。来了个礼部侍郎，他已经够意外了，没想到佑王也在。从前，佑王充其量只是个有皇室血统的纨绔子弟，大家怕他，也只是因为他行事张狂，无法无天，又不能惹。

    但如今却不同了。自此佑王扰乱宫廷一事后，汪靖贤一党迅速覆没，佑王名义上被削了爵，实际却毫发无损，如今还被加封亲王。有心人自然能发现其中蹊跷。

    方长弈，绝对不是什么省油的灯。

    成玉不敢轻怠，微低头，恭恭敬敬拱手行揖礼，在场的其他官员大都是五品以下，纷纷行躬身礼，余下的人则行跪礼。

    “参见王爷。”

    此起彼伏的声音后，满场寂静。

    偌大的试场鸦雀无声，人们的心思却十分活络。

    其他官员暗自庆幸没踢到铁板，又感叹这条船真是庙小妖风大……啊呸，是卧虎藏龙，令人防不胜防啊。侍郎来了，亲王也来了，现在若说皇上也在，他们都敢信。千金小姐们觉得这王爷样貌俊逸无双，气度又儒雅矜贵，没想到一出手竟如此生猛……这反差实在是太大了。纵然试场的气氛陷入僵持，她们仍然忍不住偷偷抬头，瞧了一眼又一眼，十分地心动。一小撮文人雅士正在怀疑人生，因为王爷和南客……穿着同样的衣服，好像是一个人？

    至于徐家兄妹，见佑王似乎是为了沈宁欢才出面的，回想刚才，自己竟还不怕死地使唤她数落她，一瞬间手足发冷，如坠冰窖。

    或俯首或下跪的人群中，只有沈宁欢愣愣站着。

    那个人不是林亦么……为什么，大家都叫他王爷？他意态威严，表情沉冷的让沈宁欢感到陌生，寒意从她心底冒出来。

    方长弈的视线落在赵行昆腰间的银鱼袋上，冷笑着将它扯下。赵行昆猛地抬头，见他拿着自己的鱼袋走去窗边，一张脸变得煞白。

    只听见扑通一声，银鱼袋被方长弈扔进了湖里。

    试场上响起一阵抽气声，显然都被王爷这个举动惊到，要知道鱼袋乃圣上亲赐，是官员品级的彰显，这一扔，可是比当众揍他一顿要严重得多。

    成玉心里默默想，佑王连先帝御赐的免死金牌都敢扔，何况是一个官员的凭信？下意识也捂紧了自己的鱼袋。

    赵行昆鼻青脸肿，抹了把嘴角的血，复又死死盯着方长弈，双眸通红。自己不过是运气差了点儿，撞上了他的女人，纵然他是亲王，一人之下万人之上，也没有权利罢免堂堂一个礼部侍郎吧？

    “微臣认为自己并无过错，王爷这又是何意？难不成想代替皇上夺了微臣的官职？”话意很明显，方长弈若是代位行权，那便是有谋反之心。

    “哦？”方长弈约略笑着，不疾不徐道，“本王可没这么说，只是看那鱼袋刺眼，想扔了。赵大人若是需要，再求皇上赐一个就是。”

    这番话根本一点道理都不讲。

    “当然。”方长弈声音一冷，沉眸看着他，“这件事的前因后果，来龙去脉，你可要一字不落地和皇上说明白。本王等着皇上降罪，绝不为自己开脱。”

    赵行昆双手握拳，骨节发白，说不出一个字来。

    方长弈解决了他，忽然地有些沉默，良久才回头看去，冰凉的墨瞳慢慢柔软下来，仿佛变了一个人。

    两人隔着不过数丈的距离，遥遥望着。

    他默不作声，慢慢地走向沈宁欢。

    “宁——”

    沈宁欢忽然梦如初醒，跪了下去，低声喃喃道：“参见王爷……”

    今日在试场她屡次希望林亦能出现，他也的确出现了，却好像再也不是以前的他。

    此时，沈宁欢的心里混乱至极。

    方长弈蹙眉，低声道：“你起来。”

    声音有些沉，和平常轻言细语不大一样，如今，任何一点细微的差别都让沈宁欢介意、揪心。她心里又别扭又委屈，就是不想听他的话，执意跪着。

    方长弈一声轻叹，又朗声朝旁人道：“免礼。”

    大家战战兢兢起了身，仍然不敢随意走动，气氛和刚刚其实没什么差别。

    方长弈看沈宁欢的手上衣上满是染料，心疼不已，低声和身边人吩咐了一句。

    侍者听命离开了。

    他俯身下来，柔声道：“别人都站着，你还跪，傻不傻？”不待她做出反应，又开玩笑似的道：“再不起来，便要抱你起来了。”

    这话一出，沈宁欢被吓坏了，手忙脚乱站起身。途中太慌张，膝盖打弯就是一个趔趄，方长弈轻轻扶着她胳膊，把人护住。

    沈宁欢恢复了平衡，也没有和往常一样仰脸看他，而是默然垂着头。

    “宁欢？”

    轻柔的声音在耳边响起。沈宁欢目光微动，好像意识到如今和从前不一样了，于是默不作声推开了他，后退几步，老老实实站着。

    侍者端了茶水过来，方长弈拿帕子沾了些茶水，又不顾她挣扎，重新把人揽到自己跟前，一点一点擦掉她手上五颜六色的染料。之前处于慌乱之中，沈宁欢毫无意识，如今才觉察到，手被染料刺激，一直泛着针扎似的痛。

    茶水轻轻拭过皮肤，温凉的，很舒服。

    方长弈看顾着她，不忘朝成玉等人扫过一眼，冰凉的眼神又让徐家兄妹心头一紧。

    “到底怎么回事？”他沉声发问。

    一直处于混乱之中的唐音及时回过神来，虽然她还不明白两人之间发生过什么，但王爷既然问了，那必定就要说清楚！

    方长弈静静听着，末了，冷声吩咐道：“让他们从这艘船上消失。”

    “是。”几个侍卫从身后走出。

    成玉讶异至极，徐俪儿小脸苍白，徐主簿已然被吓破了胆，这……这是要把他们沉湖？

    好在方长弈还没有他们想象的那么凶残，侍卫一路把他们“送”到甲板边，放出了一艘破木筏，又塞给他们一人一支船桨。

    三人便在众人的注目礼下，吃力地划船回老家了。小木筏在水面上起起伏伏，半天划不出几丈，看着凄凉至极，看这样子起码得折腾到半夜才能上岸。

    沈宁欢衣裳上的染料已经干涸，一点点透进里衣中，让她很是难受。石青和鹅黄只染了些衣角，品红却泼满整条襦裙，即便知道不是血，大片的红也显得触目惊心。方长弈见她傻傻愣着，叹了口气，二话不说牵起她的手，往大门外走去。

    唐音本想阻止，伸手至半途又收了回来，她见王爷对宁欢呵护备至，料想这趟……应当也没什么事儿吧？

    所有人你看我我看你，又看没了动静的大门口，确定王爷不会回来了，鸦雀无声的试场，蓦地就爆发出嗡嗡的议论声，像突然涌进三千只鸭子。