乐言呜咽:“泉、泉声咽危石，日色冷青松。”

    楚纶为他递帕，哭笑不得:“我问你是何人，你怎念起了诗？”

    “因为那个人便由此诗而来。”乐言用帕擤鼻涕，说，“我骂了他许多年，可那也是无法，贤者不喜欢他。但我自有愧疚，唉，你是不晓得，他曾经斩妖除魔，咽泉是九天最厉害的剑！我见你如此，便想起他临终前。”

    “想必他也自有理由。”楚纶将帕叠起，对乐言说，“……虽然病气误我，但我终要去赴一场。你本与我萍水相逢，承蒙照顾……竟不知如何感谢为好。”

    乐言道:“我是妖怪，厉害得很，哪里需要人来感谢！”

    楚纶失笑:“从前竟不知，妖怪也这般爱哭。”

    乐言埋头哽咽:“我本身为笔，日日都要出墨，便只能日日哭，哭着哭着便停不下来。”

    乐言已哭湿了被角，楚纶帕也挡不住。他见乐言哭着哭着又打起嗝来，翻了个身继续哭，嗝声像邻家徘徊的小公鸡，便又觉得好笑。乐言越哭越小，“砰”的变回笔，墨汁馥郁。

    楚纶将帕垫在笔下，后脊微弯，在灯火间已见消瘦。

    “妖怪有妖怪的好。”楚纶低声说，“遇我这等久病之人，也不必怕染及自身。只是时日太短……便觉得难以知足。”

    笔滴答着墨，不再出声。

    楚纶登船离岸，乐言就在他的行囊中。路上春寒料峭，楚纶的病急转直下，竟不到半月便已躺身难起。人横卧病榻，请乐言为他焚书。

    “我恐怕难撑到京中。”楚纶抚平纸页，说，“许多残卷尚未完成，留于别人也是烧柴纸，不如你我今日一起，用来取暖。”

    乐言不肯，见得许多讼纸。

    楚纶说:“东乡诸案未翻，我负乡亲所托，死后……”

    乐言急声:“死不了！你死不了！”

    楚纶苦笑:“事到如今，怎还诓我。”

    乐言将书纸包回行囊，起身拍着楚纶的颊面，红通通着眼眶说:“你一心为志，才学不假，怎会死在这里？你必要名登榜首，为民请愿。你且等着，我、我虽爱哭，却很讲义气！我必不会叫你死。”

    楚纶一笑置之，说:“人各有命。”

    “你遇见我。”乐言起身，“便能安然无恙。”

    乐言前往黄泉，他有颐宁贤者的名牌在身，出入离津也无人能管。他从前跟在颐宁贤者身边，就是各级鬼差也不敢轻易得罪，因为颐宁贤者骂笔非凡，连临松君都不能免过，他们又哪里能招架得住。

    乐言一路畅通无阻，待拿到人命谱，便知事情已经稳了一半。他虽逃跑练得好，但最拿手的却是字，不论谁的字，只要经他看过，皆能仿得一模一样。乐言鬼鬼祟祟地寻到楚纶那一页，将“丧于急症”那一段抹干净，提笔写上“顺志而行，尽愿而终”，又稍作思忖，找到原本写有“天嘉十二年状元”的那一页，将这人的状元抹了。

    乐言悄声道声惭愧，将这人的名字看了，写得工工整整“左清昼”三个字。他虽不知道这个“左清昼”是谁，却也明白因为自己这一抹，此人必将错失今年状元之名。但是他看这人生平，分明写着“官运亨通，斩贪污、肃朝野”，一直活到了七十岁，便放下心来，神不知鬼不觉地还了命谱，安心离去。

    “而后他便能够渐复寻常，赶上科考，如愿以偿。”苍霁打断乐言，倒着铺间冷酒，尝了尝，说，“世间哪有这般轻易的事情，虽然我尚不知道那人命谱是干什么的，也能猜到即便你改了楚纶，也必有人要去抵这一命，就是不知是谁来做这个倒霉鬼。”

    “不会的！”乐言慌声说，“我看查那一谱，确定无人会死！”

    “世事无常。”苍霁讽笑，“你已如愿，还管别人做什么。”

    乐言说:“慎之的病来得无缘无故，他又该为谁抵命？这般安排，本就为错。”

    “我听一个老头常道‘天地律法’，那么人命谱的安排想必自有人干。”苍霁说，“人各有命，何不认命？”

    乐言猛然抬首，看向净霖，连泪也不顾，只说:“君……君上便也是认命了吗？这等安排……这等安排叫我如何接受！难道天地生他一世，便只是要他垂病抱憾走一遭？我……我不服……”

    苍霁磕着杯口，道:“‘情’字皆是一团烂债。”

    乐言叩首:“我愿以命相抵，只求……”

    夜风猛起，吹得净霖衣袂飘飘。乐言话音未绝，便已散于风中。苍霁抬首见东边似有东西正追赶而来，他饮尽冷酒，起身走向净霖。

    “我嗅见……”苍霁皱眉，“笔香？”

    净霖说:“那是经香。”

    两人见得东边之物从天横过，竟是只通体雪白的狐狸。妖狐皮毛浸满经香，口衔一人，跃身奔向华裳的客栈。但见狐狸之后追赶一人，手持荆鞭，大声呵斥。

    “狐妖以色祸人！竟欲与人私通！你害他一生性命尽结于此，还不肯松口！”

    狐狸摔撞在地，苍霁见他尾已断半，被打得血淋淋，更为骇然的是他口中衔着的那人已辨不出人样。狐狸呜咽哀声，死不松口，衔着那人一瘸一拐地逃入客栈。

    持鞭人还欲追，就听得华裳哼声。

    “梧婴，此地皆为笙乐女神执掌，你算得什么东西？竟也敢追他到此！”

    梧婴鞭甩“噼啪”，道:“妖怪害人，我替天行道！”

    华裳蔻丹叩窗，冷声说:“神不是神，鬼不是鬼，你也配？”

    梧婴怒不可遏，苍霁反倒抱臂而观，头一次看了别人的热闹，然而他却听得净霖说。

    “你骗我。”

    乐言抵头不语，净霖倏而回身。

    “私改人命——你拿别人抵了楚纶。你所道之言真假参半，你不是为了义气，而是为了‘情’。你料得必有人会死，却仍旧一意孤行。”

    乐言浑身筛抖，他喉间微啜:“我又能如何是好！君……君……”

    净霖在风中，听不见乐言的声音，他只听见原本独系在楚纶身上的铜铃分成两处，从那狐妖身上摇晃不止。

    “病”苦竟与它苦纠缠在了一处。

    正当此时，便听客栈中狐狸哀声彻天，强风从南至北迅猛刮袭，整个京城灯火陡灭，灯笼直杆“砰”然而断。苍霁抬手避风，拽紧净霖。

    “怎么回事？”

    净霖说:“死人了。”

    第45章 他境

    苍霁在妖气冲荡中将净霖提到身侧，铺间桌凳闻声而断，长街陡然空荡，唯剩风肆虐不休。净霖被刮得身形后移，苍霁探臂捞住他的后腰，摁在了胸口，背身挡风。

    狂风啸冲，苍霁犹如避风港，净霖被摁在他胸口，清楚地听见他的心跳，被他的气息紧密环绕，呼吸间皆是苍霁的味道。

    乐言已经被刮冲在墙壁，他化成笔掉入缝隙，才没有被刮走。狐狸的哀声逐渐断续，变作哭声幽咽。净霖听着铜铃急声，分明是在催促。可是当下一筹莫展，进退都难。

    梧婴没防备，被妖风刮翻下地，摔在地上。他听见哭声，竟也悲从中来。

    客栈中的狐狸跛腿前行，化为长身男子，捂着人的血，对华裳磕头不止。

    华裳沉眉捉住狐狸的手，渐坐下身，对他轻声道:“痴儿，人已死了。”

    狐狸面上溅血，他哑声吞吐，几次欲出声，都化为血往外淌。华裳指点掠点在他胸口，喝令四下:“把人拿开。”

    小狐狸们齐身而上，却见狐狸强抱着人不肯松手，他似是胸口疼痛，竟跪在地上抱着人半曲不止，痛得心都要呕出来了。

    “华娘……”狐狸涩声，“……救救他……”

    “他已气绝多时，速速放手。”华裳见状也不忍，她待狐狸极为温柔，不顾他满面血污，捧过他的颊面，定定道，“千钰，人已死了。”

    铜铃“叮咚”，整个京都似皆被铃声包围，叮咚叮咚响彻黑夜。净霖神魂一震，他紧抓住苍霁的衣，竟觉得自己正在纳入别处。

    净霖说:“此情——”

    他话止一半，脑海中速倒前尘，刹那间竟猛坠云海，天地似如颠倒一般。眼前之景皆化虚景，耳边之生皆作虚声。楚纶和乐言的情景飞快破碎，莹光顿散，待净霖骤然沉入黑暗，他见得苍霁渐远，直至不见。

    雨水点鼻尖。

    净霖霎时醒来，他醒时一阵晕眩，便知铜铃又偷了他的灵气。他忍住恶心，抬目看去，发现自己正困于狭隘窄角，忍不住探身。然而这一探，伸出去的却不是手，而是毛绒绒的爪。

    净霖一怔，双耳便不自主地抖了抖。他甩掉水珠，爬出窄角，对上水泊，看见自己变作了一只通体雪白的狐狸。

    净霖略带惊恐地甩动脑袋，在原地踏着爪，甚至不能维持平静。因为他上天入地什么都干过，却没做过狐狸。这一甩才觉察到自己尾巴上坠着什么，他横尾来看，竟然是平素捉不到的铜铃。

    净霖定目向四周，顺着石沿钻去长廊。此处是一方偌大的庭院，比他上次与苍霁住的院子还要大，随处可见清雅布设。时间似在盛夏，净霖边甩着毛上的水珠，边走马观花似的张望两侧。他不知为何，仿佛冥冥中什么在推动，使得他沿着长廊一路走进花圃中的书阁。

    书阁充溢着满满的经香，净霖被经香所诱惑，步入其中，没留意自己在白毯上遗下了爪印。他跳上书架，像是识得全部的字，衔出自己要的书，推在地毯上看。

    净霖皱眉，见内容是戏本，便欲合书，岂料不论他如何的“想”，身体都不为之所动。他被困在这个躯壳下，强行扮演着另一个灵魂。

    狐狸看得津津有味，得了趣处还会在毯间打滚。净霖分明不想笑，却也要做着打滚的动作，他笨拙地滚了几圈，觉得自己看起来愚笨得要命。正苦恼中，听得有人上阶，在门前换鞋。

    净霖倏地钻进书堆中，露着星点耳梢偷听。听见那人对侍从低声说“退”，随后净手擦拭，入内来了。净霖双爪趴地，埋下头藏起来。

    那人应是个男人，踩过书堆旁时袍摆带起一丝风。他顺着书架寻书时见得脚印，便背着身翻书，嘴里却说:“窃书小贼，上回的书看完了吗？”

    净霖冒头，见他未回身，便轻脚调头，欲先逃跑。岂料净霖一动，尾巴上的铜铃便响，他还未跨出去，就被拎着后颈毛捉起来。

    “留于阁间的食也不见你吃。”男人揉着他的绒耳，“净来偷书看的吗？”

    净霖脊骨随着男人的手掌迅速蹿上酥麻，他不想的！尾巴却不自主地摇动，前爪舒怡地踏踩在半空，谄媚地往男人掌心蹭了蹭。男人拎转过他，抱入怀中。净霖抬首一瞧，险些惊掉尾巴。