曲阿，楚军大营。

    项沱正在几十员部将的簇拥下巡视兵器坊。

    上次廷议结束之后，项庄便亲提两万精兵离开了吴中，抄小路直取番邑，项沱则带着本部人马前来曲阿扎下了大营，同时命令各郡、各县募集壮丁，驰援曲阿大营，到现在，聚集在曲阿的楚军已经超过了五万人。

    这五万人里面，有两万是项沱的本部人马，两万是项冠的残兵，剩下一万则是吴中郡刚刚募集的壮丁，至于丹阳郡、会稽郡所征发的壮丁，由于相隔稍远，还需要至少半个月的时间才能陆续抵达。

    兵器坊就座落在曲阿大营近旁的山谷里。

    沿着山谷的小溪边搭起了一溜上千间茅舍，上千名铁匠袒胸露背，正在茅舍里丁丁当当地锻造兵器，主要就是环首刀、三棱箭簇以及飞矛矛头，在茅舍后面，沿着山体还建起了几百座土高炉，上千名壮丁挥汗如雨，正在拼命鼓动风箱给土高炉鼓风。

    高炉边，则码放着一堆堆的环刀粗胚，这些都是刚刚浇铸出来，还没来得及送进铁匠铺里进行锻造，项沱从中捡起两把粗胚狠狠互击，只听当的一声炸响，两把环首刀粗胚竟是完好无损，项沱不禁眼前一亮，赞道：“好铁！”

    旁边随行的公输车道：“上将军，这可是上好的精铁！”

    自从风箱出现了之后，冶铁炉的炉温已经有了很大的提高，炉温的提高又促使铁的品质有了本质的提高，以前从炉子里炼出来的是又脆又硬的生铁，必须经过几十次甚至上百次的回炉，才能锻造，可是现在，从炉子里出来的直接就是精铁，直接就能锻造了。

    项沱点了点头，一转头忽然看到了一座奇怪的高炉，别的高炉都是依山而建，并且高出地表，可这座高炉却是埋于地下，而且，将消息禀报给大王或者国相知晓，并无什么分别。

    目送斥候将军的身影远去，蒯彻嘴角忽然间绽起了一丝淡淡的笑意。

    项庄亲提五万大军进驻曲阿？区区瞒天过海的雕虫小技也想骗过他淮南大军？还真欺我淮南国无人耶？不出意外的话，项庄早已亲提大军抄小路扑番邑去了，至于曲阿，最多只是项沱或者高初在那里虚张声势罢了。

    正思忖间，身后忽然传来了一阵脚步声响，蒯彻回头看时，只见英布已经从行辕大厅里大步走了出来，蒯彻赶紧作揖见礼。

    英布摆了摆手，道：“国相，刚才好像是斥候将军回来了？”

    蒯彻点了点头，道：“正是，斥候将军还带回来消息说，项庄已经亲提五万大军进驻曲阿，并且还有更多的壮丁正从江东各郡、各县源源不断向曲阿集结，看这架势，项庄明显是把咱们淮南大军当成头号大敌了。”

    英布闻言不禁摇头苦笑，心下有些自得，又有些恼火。

    能被项庄视为头号大敌，这让英布心下不无得意，可项庄亲提大军前出曲阿，他英布就很难再讨得什么便宜了，这样一来，岂不是白白便宜了周殷、靳钦、李左车、奴无诸、奴锥摇还有梅剑之流？

    蒯彻目光闪烁，道：“大王，为今之计，还是静观其变吧。”

    英布叹子口气，道：“如到如今，也只能这样了，也罢，静观其变吧。

    蒯彻微微一笑，道：“昔曰义帝诏令，先入关中者王之，可先入关中的刘邦最终并未当上关中王，这一次，先下江东者也未必能当上江东王！”

    英布闻言顿时两眼一亮，蒯彻的意思已经说昨很清楚了，别人既便抢先攻下江东，也未必能够当上江东王，因为让谁当不让谁当，还得拿实力说话，他英布就像当初的项羽，虽然是后入关中，可让谁当关中王，还是项羽说了算

    彩县，两万楚军精骑正沿着小路向西匆匆急进。

    为了隐匿形踪，达到瞒天过海的效果，楚军并没有走驰道，而是专挑偏僻小路行军，从吴中到黟县，七百多里山路竟走了足足十天，这对于骑兵来说，可以说是史无前例的行军速度了，当然，是最慢的行军速度。

    必须得承认，江南的确不适合骑兵作战。

    在崇山峻岭之中，骑兵甚至连找条适合行军的道路都很困难，更别说进行大规模的集群冲锋了，好在这次出征，项庄也没打算使用骑兵作战，征发的两万匹战马，也都是最劣等的矮脚马，只是用来代步，以尽可能地节省将士们的体力罢了。

    小路边的大石头上，摆开了一张行军地图，项庄以及高初、庞钰、萧开、田横诸将正簇拥在地图四周，百里贤指了指地图，朗声说道：“大王，从彩县往西不到五十里便是庐江郡的地界了，再往西四百里便是番邑，步兵急行军两天便可抵达！”

    项庄点点头，又扭头吩咐晋襄：“传令，全军弃马步行！”