歌舞升平宫宴过后，又恢复往常的百官朝拜。
群臣入殿，井然有序。
“吾皇万岁万岁，万万岁！”
众卿屈膝俯首，跪而顿首，声势如虹，威武庄严。
端年睿长袖一挥，肃然唤了平身。
众臣谢恩而起，站成两行。
很快，有人奏书上谏。
端年睿眉峰微蹙，道：“孙大夫有何高见？”
青年浅笑，俯身道：“禀陛下，日前陛下言曰纳妃，臣自知君无戏言。陛下后宫寥寥无人，臣等以为，陛下实宜考虑添几个龙嗣了。”
端年睿愣了一愣，两耳一热，双眼飞快扫过行列，寻了一圈人回来。
有人附议道：“臣以为赵氏嫡女，才貌双全，不知陛下意下如何。”
“京城蔺氏长女，温柔贤良，聪慧无比，日前陛下亲封郡主……”
端年睿修眉一挑，眼神不觉又飘向了尚方卿。
“丞相怎的不坐？”
尚方卿闻言不语，脸色苍白，脸上隐约渗着冷汗。
众人议声戛然而止。
端年睿又道：“扶丞相坐。”
众人愣在原地，面面相觑。
尚方卿站得笔直，无动于衷。
端年睿正色道：“娶妃纳嫔之事，朕自有分寸。可还有其他奏议？”
众人不语，殿内鸦雀无声。
端年睿正要宣朝退，尚方卿拂袖，走了出来。
孙大夫欲言又止，两眼微眯看这二人，心中直道是这丞相好胆量。
“臣有议。”尚方卿说着，从袖中抖落出两本账簿。
端年睿神色复杂道：“这是？”
“回禀陛下，国库开支收入出入之大，臣下两日不休，勉强晓了一二。”
尚方卿一字一顿无比清晰，苍白的脸上不卑不亢，甚是认真。
端年睿心口一悸道：“请讲。”
“试问陛下，户部进来系何故支派银两众多？”
“车马粮草，赈灾济民。”
“臣清点数额，细算之下，车马粮草站十之二三，赈灾济民充其量也才十之一二。”
“那是何故？”
“吏户礼兵刑工六部，凡收支、赋税、增户、征役等等，均交户部尚书清算打点，尚书为官数载，政绩清廉，妇孺皆知。只是中途多有辗转，张家至李家，李家至王家，车马奔腾不止，层层递减。一万两黄金下拨，许就剩了三两枚铜子。”
端年睿挑眉欲言，又被打断。
尚方卿行峻言厉，字字有理有据。
“臣以为，应清明政绩，严限宦官百家车马出行，摒奢侈，从简朴。”
端年睿蹙眉道：“先帝在时，贵族世家代代如此，莫非朕听丞相一言，便要改了？”
尚方卿正色道：“臣清查两日，也无非就是排查国库钱财无翼而飞之所在，纵然不曾指出罪魁，来日臣定会……”
“臣以为，丞相言之有理，陛下三思。”孙大夫见状出列道。
尚方卿微微一愣，对他表以不甚感激的神色。
众臣见状，亦纷纷附议。
端年睿揉了揉眉心。道：“行了，便依了丞相吧。今日退朝。”
争议之声骤减，众臣谢恩便退。
尚方卿亦俯身行礼，跟着孙大夫便要离开。
“丞相留步。”
端年睿声线平平无奇，不明喜怒。
孙大夫闻言，似笑非笑先行了一步。
尚方卿转身，看见端年睿步步走下阶来。
“你……还好吧？”
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帝旒恰好遮住端年睿的眉眼，尚方卿只得勉强看见他的五官轮廓。可，他宁可什么都看不见。
“臣不知陛下所言何事。”他垂帘道，语罢便微微服礼，兀自离开。
端年睿一把拽住他的衣袖，强行把人拽了回来。
“你这是在同朕置气？”
尚方卿勉强站稳，眉宇间冷然清寒，语气平平道：“臣不敢。”
端年睿听着，颇有些刺耳。
“丞相，你……也应当知道朕视你如何。”
尚方卿抬眸，一如往常温笑着道：“陛下视臣，区区而已。”
端年睿不知气从何处而来，一把扣住他的双肩，强使之与自己对视，一字一顿道：“你在怕。”
尚方卿不语。
“尚允，你听好了，朕看上你了，朕不娶妃纳嫔是为了什么？”
端年睿顿了顿，又道：“是为了把你供在我的后宫里。”他愈是说着，两手愈是施力。
尚方卿隐隐吃痛，却面不改色。
“陛下说笑了。”
“朕堂堂一国之君，容谁质疑？”
尚方卿忍无可忍道：“臣也乃一国之相！自先父在时便入朝侍奉先帝，太和三年陛下亲封的丞相！臣有罪！”
端年睿被他喊得愣在原地，晾成了一根呆木头。
人人称道尚方卿温文尔雅知书达理，他是如何也没想到这人竟还会如此这般，放声大斥。
尚方卿自知失态，可为时已晚，索性便直直看向眼前之人，眸中如有坚冰。
“臣是尚方卿，陛下可别忘了，臣还是您钦定的当朝丞相。”
端年睿只觉得那双眼睛能把他看穿，不免有些心虚。
“臣今日冒犯圣威，论罪当诛。陛下若执意如此，不妨治罪于臣，施汤镬之刑，抄家灭门便是。臣不愿辜负先父遗嘱，亦不愿辜负先帝厚望。”
尚方卿如何义正言辞，端年睿便是如何无地自容。
须臾，尚方卿拱手道：“恕臣无礼，告辞。”
……
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端年睿精神恍惚，已有半日。
他说了什么来着？让他抄他的家？
李华看着他，满脸尽是恨铁不成钢，恨材不成器。
“歪了。”他道。
于是端年睿正了正脑袋。
“是帝冕歪了！”李华心急火燎。
端年睿伸手一扯，将帝冕砸在了地上。
李华膝下一软，差点给跪。
李华：“……祖宗。”
退朝之后，端年睿本是有意同尚方卿好好谈谈的，哪里知道他那般厉害，端的让他碰了一鼻子灰。
李华看在眼里，心中暗叹这丞相一身好硬骨。
可惜好白菜都要给猪拱的。
“他也就是仗着我喜欢他。”
端年睿突然道。
李华拾起帝冕似怒非怒、掷地有声道：“你倒还好意思，是谁先动手的？”好在端年睿人后模样无人看见，否则着实难以服众。
端年睿眼下心如乱麻，又是烦躁又是困顿。
“你以为，他同我有无可能？”
李华擦了擦帝冕上的尘灰搁置桌上道：“我看难。”
端年睿幽幽看向了他，满脸尽是哀怨。
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之后每逢早朝，端年睿待尚方卿极尽可能小心翼翼，逢书必准，奏则必应。
他本以为如此多少可缓缓现行，不料这竟是火上浇油。
“臣……”
“准了。”
尚方卿愤然抬眸，目光咄咄逼人。
端年睿愣了三愣，显然是不明白自己是因何事招惹他了。
尚方卿冷然谢恩，整个早朝没再见他发言。
孙大夫看得真切，隔着些间隙上去小声问他，只见两人低语了些什么，尚方卿神色不僵不缓，看向了上方那人。
端年睿蹙了蹙眉，没有说话。不多时，见他挥袖道：
“退朝。”
众臣散时，多有回过头来看着帝相二人低语细言者所在，孙大夫毕恭毕敬行了一礼，同尚方卿彼此示意。
众人皆先行，尚方卿独独留下，正色言道：
“启禀陛下。”
端年睿笑道：“丞相还想朕允些什么？”
尚方卿眉峰蹙了蹙道：“臣斗胆，同陛下讲个故事。”
端年睿饶有趣味道：“什么故事？”
尚方卿道：“日前，越安反梁，陛下可知？”
“便是东道的新朝越安推翻旧梁那事了。”
“越安朝帝君安非宁，本为先越太子，先梁质子，相貌堂堂，天人姿色，文武双全，为一世骄子。臣擅自听闻左道谗言，说是先梁新君邵氏，视其为面首。”
“那又如何？”
“当初大梁欲吞并天下，司马昭之心路人皆知。安君不堪其辱，另有所谋，与其父先越安国君里应外合，攻而破之。”
端年睿两眼微眯道：“丞相想说什么？”
尚方卿道：“邵氏野心盖世，势力磅礴。可终究是千里之堤，溃于蚁穴。陛下以为如何？”
端年睿似笑非笑道：“丞相这话，朕听得可不算真切。”
尚方卿默然。
端年睿又道：“先言反梁，再提面首，再讲梁败。丞相不妨直说。”
尚方卿动了动唇，再度掷地有声道：“大梁兵败，变数在安非宁，亦……”
“亦在邵若池？”
尚方卿头皮一紧，呼吸略沉。
上方端年睿忽地大笑出声，一步一步走下阶来。
“丞相啊丞相。”
“你终究还是不懂朕。”
尚方卿咬紧牙关，只觉得下巴一紧，被人强迫着抬起头来。
“安非宁佼佼之辈，朕早有耳闻。邵若池奸戾竖子，朕亦早有耳闻。安非宁乃六国十二君子之一，才貌双全，年少出名。邵若池当年有一思慕之人，两情相悦而不得，那人便郁郁而终。安非宁年少时为质子被送入大梁，生得恰好同那女子有些许相似，邵若池心病发作，对其态度古怪扭曲，时而厚待有加，时而暧昧不清，安非宁尽可退而远之，不想并未得所清静。越安王父子相约时间一至，起兵造反，众人始料未及。大梁之灭，其因有三，一为邵氏天下日益膨胀，早有内患；二为安非宁早有预谋，忍气吞声，里应外合，杀得他措手不及；三为导火线，即这层教人匪夷所思的关系。”
端年睿愈靠愈近，滚汤的鼻息喷到了尚方卿的脸上。尚方卿难受地撇了撇头，很快又被掰正了回来。
端年睿几乎贴着他的耳垂细语道：“丞相要同朕强调的，应当是第三点吧。”
尚方卿不语，呼吸又沉了三分。
端年睿似笑非笑道：“丞相是要告诉朕，叫朕……自重？”
两人此时几乎是以一种相拥的姿势站着，尚方卿绷紧了身子正要退开，腰际已不知何时搭上了一只手。
尚方卿动了动，稍稍挣开了了些，退了几步，道：“臣不曾。”
端年睿亦步步紧逼，将其逼退到殿柱前，手脚并用地把人抵在墙上。
“不曾？”
“臣只望陛下重视历代皇亲打下的江山，民为重，社稷次之。”
端年睿动作一顿，神色一凝。
两人唇齿只差毫厘，端年睿硬生生是收了回来。
“朕不重视？”
“不是……”
“朕自以为无愧天地先祖，无愧社稷黎民。”
“……”
“尚方卿，你说朕不重视？”
“臣……”
端年睿目光灼灼，似有烈焰吞吐，语气咄咄逼人。
尚方卿欲言又止，一时哑然。
“我知道你有气，气上回宫宴，要给朕一个打击，你在气朕。”
话锋突然一转，尚方卿愣生生不知如何作答。
“朕自知有万般不对，可是丞相，朕不明白自己何过之有。千古江山哪代不是帝后携手，朕无父母发妻，朕要看顾整个天下，又有何人看顾朕？”
“……”
“是，朕不够尽责，朕还远远不够，朕还要看稳这江山社稷，朕要顾及黎民百姓之心。”
“陛下……”
端年睿眼中血丝狰狞，情绪有些激动。尚方卿进退两难，不知从何开口才好。
端年睿直直看着他，忽然没了动静。
良久，他又道：
“可是丞相，朕除了江山，眼里看的就是你了。”
尚方卿袖中十指微微一蜷，抿唇不言。
不多时，尚方卿道：“请陛下切莫再提此事了……”
一语未尽，他剩下那半句话便连同突如其来的怪异触觉堵在了喉口。
这一吻缠绵且蛮横，狠狠夺去了他呼吸的余地，霸道却又依恋地肆虐而过。
偌大空旷的殿堂内，两句未及出口的话就此淹没在了怪异的声响之中。
李华来的不巧，躲在暗处，吓得压根不敢出声，甚至连佩剑都抓不大稳。
“夭，夭寿了……”